Vehiculul blindat american scufundat într-o mlaştină din estul Lituaniei şi în care s-ar putea afla cei patru soldaţi americani daţi dispăruţi a fost recuperat, a anunţat luni dimineaţă armata lituaniană, fără a spune ceva despre soarta acestora, informează AFP.
Soldaţii americani, care se aflau de două luni în Lituania, participau la un exerciţiu militar pe un teren de antrenament din Pabrade, o localitate situată în apropiere de frontiera cu Belarus.
"Vehiculul a fost recuperat", a transmis pe reţelele de socializare şeful forţelor armate lituaniene, generalul Raimundas Vaiksnoras.
El a îndemnat la "respect şi solidaritate din partea tuturor, în aşteptarea unor informaţii mai detaliate", în special despre soarta celor patru soldaţi americani dispăruţi.
Ministrul lituanian al apărării, Dovile Sakaliene, a precizat ulterior că "operaţiunea de remorcare a fost finalizată la ora locală 04:30 (01:30 GMT)".
Sakaliene a indicat că poliţia militară lituaniană şi anchetatori americani au fost trimişi la faţa locului.
"Vă rugăm să aveţi răbdare şi să rămâneţi concentraţi până când ei ne vor putea oferi mai multe informaţii despre situaţie", a spus titulara de la Apărare la postul local de radio LRT.
"În cazul în care recuperarea vehiculului nu va oferi toate răspunsurile, munca va trebui să continue", a adăugat ea.
Autorităţile lituaniene au fost informate marţi despre dispariţia celor patru soldaţi americani.
De atunci, a fost lansată o operaţiune de căutare şi salvare lituaniano-americană de anvergură, implicând sute de persoane şi echipamente grele. La solicitarea Vilniusului, Polonia a trimis în zonă o unitate de 150 de soldaţi şi specialişti.
Vehiculul M88 Hercules a fost localizat miercuri.
Potrivit armatei americane, vehiculul a fost găsit scufundat la aproximativ 4,5 metri adâncime sub o masă de apă şi noroi, ceea ce a făcut operaţiunea de recuperare extrem de dificilă.
"Zona din jurul sitului este incredibil de umedă şi mlăştinoasă", a explicat vineri serviciul de presă al armatei SUA pentru Europa şi Africa, adăugând că "drenarea zonei este lentă şi dificilă din cauza infiltrării apelor subterane".
Lituania, membră a NATO şi a UE, găzduieşte peste 1.000 de militari americani care staţionează prin rotaţie.
Editor : S.S.
