De ce nu poate cea mai bogată țară din lume să își apere infrastructura critică? Rețelele de apă, atacate tot mai des de hackeri

Infrastructura de alimentare cu apă din Iran a fost o țintă importantă a armatei Statelor Unite în conflictul dintre cele două țări, în ciuda legilor internaționale care clasifică astfel de atacuri drept potențiale crime de război. Nu este, astfel, deloc surprinzător că și instalațiile de pe teritoriul Americii au ajuns să fie atacate, de această dată, de hackeri afiliați cu Teheran, potrivit primelor evaluări ale oficialilor americani. Cum se explică faptul că o parte din infrastructura critică a celei mai bogate țări din lume este atât de vulnerabilă în fața atacurilor cibernetice?

Faptul că apa este o vulnerabilitate strategică nu este nicidecum o noutate. Spre exemplu, când ostrogoții au asediat Roma în anul 537, ei au distrus apeductele care alimentau orașul cu apă.

Mai recent, președintele american Donald Trump a amenințat că va distruge toate instalațiile de desalinizare ale Iranului, care sunt esențiale pentru populația iraniană ce trăiește în provinciile aride din sudul țării.

Iranul a spus că o astfel de instalație a fost bombardată pe insula Qeshm. Rețelele de apă din Bahrain, Kuweit și Emiratele Arabe Unite au fost și ele atacate, cel mai probabil de Iran. Nici infrastructura din Statele Unite nu a scăpat neafectată.

Pe data de 27 iulie, orășelul Maple Plain din apropiere de Minneapolis a declarat stare de urgență. În aceeași zi, autoritățile care administrează rețeaua de alimentare cu apă ce deservește 300.000 de oameni din statul american Georgia le-au cerut clienților să fiarbă apa, după ce o scădere de presiune a provocat întreruperi în sistem, potrivit The Economist.

Vara aceasta, hackerii au reușit să pătrundă în sistemele rețelelor de alimentare cu apă și canalizare din cel puțin șapte state americane; unele rapoarte indică faptul că ar fi vorba de până la 12 state. Statul lovit cel mai tare a fost Minnesota, acolo unde 30 de rețele de apă comunitare au fost afectate.

Hackerii iranieni s-au infiltrat în sistemele de control ale unui baraj din New York

Atacurile cibernetice pot da peste cap aprovizionarea cu apă și pot face ca apa să nu mai fie sigură de băut. Bugetul propus de Trump ar urma să reducă cu aproape 90% fondurile pentru securitatea cibernetică din cea mai importantă sursă de finanțare a Agenției de Protecție a Mediului (EPA).

Instalațiile de alimentare cu apă nu reprezintă singurul tip de infrastructură amenințată de astfel de atacuri, dar ele sunt unele dintre cele mai ușor de infiltrat de către hackeri.

Rețeaua electrică trebuie să respecte anumite standarde de securitate cibernetică; acestea nu se aplică și în cazul rețelelor de apă. Companiile care operează centralele electrice sunt, de asemenea, mai mari, mai bine finanțate și mai strict reglementate.

Apa este mai grea, iar transportul ei este mai costisitor, astfel că operațiunile sunt mult mai descentralizate și vulnerabile în fața atacurilor cibernetice.

Hackerii iranieni au reușit să se infiltreze în sistemele de control ale unui mic baraj din New York în 2013, într-un incident despre care nu s-a raportat nimic timp de aproape trei ani. În 2023, a avut loc un atac similar asupra unei instalații de apă din Pennsylvania.

Hackerii din Iran sunt foarte prolifici. Pe 18 august, procurorii federali din SUA au acuzat 17 iranieni de atacarea sistemelor unor universități și companii pentru a fura informații critice, inclusiv din domeniul cercetării.

O campanie amplă a Chinei, cunoscută sub denumirea de Volt Typhoon, a căutat să se infiltreze în infrastructura critică din SUA pentru a pregăti acte de sabotaj.

Tentativa de otrăvire a apei folosite de locuitorii unui oraș din Florida

Și nu doar hackerii foarte pricepuți pot sparge aceste sisteme. În 2019, un fost angajat al unui furnizor de apă din statul american Kansas și-a folosit datele sale vechi de utilizator pentru a accesa o aplicație care a oprit procedurile de epurare a apei.

Bărbatul a susținut că era beat atunci când a făcut acest lucru, ceea ce arată și mai clar că instalațiile de alimentare cu apă sunt ținte ușoare.

Doi ani mai târziu, un grup de hackeri a preluat controlul asupra sistemelor unui furnizor de apă din Oldsmar, Florida, și a încercat să îi otrăvească pe locuitorii orașului crescând nivelul hidroxidului de sodiu, care intră în componența soluției folosite la curățarea canalelor.

Tentativa a eșuat, însă hackerii s-au putut infiltra foarte ușor în sistem din cauză că unul dintre operatori folosea TeamViewer, un program utilizat des pentru a accesa de la distanță alte calculatoare cu scopul de a oferi asistență tehnică.

În ciuda riscurilor mari, administrația Trump nu s-a arătat prea interesată să facă eforturi mai mari pentru a apăra infrastructura critică a Statelor Unite. În schimb, președintele american vrea să mărească bugetul Departamentului de Război al SUA cu 44%, până la 1,5 trilioane de dolari.

Cât despre atacul din Minnesota, Trump a dat vina pe guvernatorul statului, Tim Waltz, pe care l-a numit „corupt”, precizând că nu ar fi fost nici pe departe vorba de un atac iranian. „Iranul are probleme mai mari pe cap decât Minnesota”, a spus Trump.

Editor : Raul Nețoiu