Departamentul Apărării din SUA i-a concediat pe editorul și pe redactorul-șef al „Stars and Stripes”, o publicație finanțată de guvern care prezintă știri despre armata SUA, potrivit unui înalt oficial al Pentagonului și jurnaliștilor concediați, informează The New York Times.
Concedierile au ridicat semne de întrebare cu privire la disponibilitatea Pentagonului de a asigura integritatea editorială a publicației, care a relatat pe larg despre dificultățile cu care se confruntă comunitățile militare pe măsură ce războiul din Iran se prelungește. Concedierile au avut loc la aproximativ 10 zile după ce jurnaliștii de la „Stars and Stripes” au relatat despre greutățile cu care se confruntă marinarii de pe U.S.S. Abraham Lincoln, portavionul a cărui misiune a fost prelungită la nouă luni pe fondul războiului.
Vineri, Pentagonul a trimis notificări de concediere către Erik Slavin, redactorul-șef, și Max Lederer, directorul de publicație, care își anunțase pensionarea la începutul acestei săptămâni, invocând un conflict cu conducerea Pentagonului privind orientarea ziarului. Lara Korte, corespondentă în Orientul Mijlociu a publicației, a fost, de asemenea, concediată vineri, potrivit oficialului și unei postări pe care a făcut-o pe rețelele sociale.
Departamentul Apărării a refuzat să comenteze. Căpitanul William Urban, adjunctul militar al editorului, numit în această funcție la începutul acestei luni, a declarat într-o scrisoare publicată vineri că prioritatea sa era să asigure „cea mai înaltă calitate a reportajelor independente din punct de vedere editorial” la Stars and Stripes. Căpitanul Urban a ocupat anterior diverse funcții ca purtător de cuvânt principal al Departamentului Apărării.
Slavin a afirmat că în notificarea de concediere i s-au invocat ca motive insubordonarea și o apariție neautorizată în mass-media. În iulie, CBS News i-a intervievat pe Slavin și pe Korte pentru un reportaj privind acuzațiile de ingerință editorială la „Stars and Stripes”. Reportajul a prezentat articolul lui Korte despre incertitudinile cu care s-au confruntat familiile militarilor din Orientul Mijlociu, pe măsură ce bazele americane de acolo erau evacuate în urma atacurilor iraniene.
„Conform notificării, sunt concediat pentru că am afirmat într-un interviu acordat CBS că cenzurarea știrilor destinate membrilor forțelor armate ar constitui o linie roșie”, a declarat Slavin într-un comunicat. „Susțin principiul conform căruia Stars and Stripes trebuie să rămână independentă din punct de vedere editorial, așa cum prevăd legea și propriile politici ale departamentului.”
Reglementările federale și politica Pentagonului au subliniat de zeci de ani integritatea editorială a publicației „Stars and Stripes”, impunând „un flux liber de știri și informații către cititori, fără gestionarea știrilor sau cenzură”.
Însă, în ianuarie, Pentagonul a abrogat acea reglementare. Purtătorul său de cuvânt principal, Sean Parnell, a declarat într-o postare pe rețelele sociale că „Stars and Stripes”, care este citit în principal de membrii forțelor armate ale SUA și de familiile acestora, trebuie „să-și reorienteze conținutul, îndepărtându-se de distragerile legate de mișcarea «woke»”. În martie, Pentagonul a emis o notă prin care interzicea ziarului să publice benzi desenate și să reproducă articole de la agenția The Associated Press.
Memorandumul preciza că articolele de știri ale ziarului „Stars and Stripes” „trebuie să fie în concordanță cu ordinea și disciplina armatei”, ceea ce, potrivit criticilor, reprezintă limbajul legislației militare care suprimă anumite forme de exprimare. Codul Uniform de Justiție Militară prevede pedepsirea „declarațiilor neloiale” sau a „cuvintelor disprețuitoare” la adresa comandantului suprem și a înalților oficiali guvernamentali.
În aprilie, Pentagonul a concediat-o pe Jacqueline Smith, responsabila internă cu supravegherea editorială a ziarului „Stars and Stripes”, după ce aceasta a criticat agenția pentru ingerințe editoriale. Congresul a creat această funcție de supraveghere în 1991, concepând-o astfel încât să raporteze direct legislatorilor și să asigure independența jurnalistică a publicației. Smith a dat în judecată Departamentul Apărării, susținând că i-a încălcat dreptul garantat de Primul Amendament.
În iulie, Slavin, redactorul-șef, a fost întrebat de CBS în ce „tranșee” ar fi „dispus să moară” dacă integritatea editorială a ziarului „Stars and Stripes” ar părea să fie amenințată în mod constant.
„Trebuie să putem oferi știri independente membrilor armatei”, a spus el. „Dacă nu putem face asta, dacă am fi transformați în altceva decât asta, dacă am deveni un departament de relații publice? Da, aceea este tranșeea.”
Editor : B.E.
