Astronomii au descoperit cea mai rapidă stea cunoscută din Calea Lactee, care se învârte cu viteză în jurul găurii negre supermasive din centrul galaxiei, relatează The Guardian.
Steaua, denumită S301, se deplasează cu o viteză de aproximativ 25.000 km pe secundă, de 100.000 de ori mai repede decât un avion comercial. Este, de asemenea, cea mai apropiată stea cunoscută de gaura neagră centrală a Căii Lactee, Sagittarius A*, apropiindu-se de aceasta la o distanță aproximativ egală cu cea dintre Saturn și Soare.
„Ceea ce este deosebit la această stea este faptul că orbitează în jurul lui Sagittarius A* pe o orbită foarte strânsă, parcurgând-o în doar 8,7 ani, și se apropie de gaura neagră la o distanță de doar 12 ori mai mare decât cea dintre Pământ și Soare. Este ceva fără precedent”, a declarat Felix Mang, doctorand la Max Planck Institute for Extraterrestrial Physics (MPE) din Garching, Germania, și unul dintre autorii studiului publicat cu privire la aceste descoperiri.
Apropierea extremă a stelei de Sagittarius A* înseamnă că aceasta ar putea oferi o nouă perspectivă asupra proprietăților fundamentale ale găurii negre și asupra mediului extrem care o înconjoară.
La fel ca multe alte obiecte de pe cerul nocturn, se presupune că găurile negre se rotesc. Conform teoriei generale a relativității a lui Einstein, o gaură neagră care se rotește antrenează spațiu-timpul după ea, deformând orbitele stelelor din jur. Acest efect este semnificativ doar pentru obiectele care orbitează în jurul găurilor negre cu rotație rapidă, la distanțe mici.
S301 pare să prezinte combinația perfectă între o orbită extrem de excentrică (asimetrică) și una foarte strânsă.
„Pentru prima dată, am putea măsura într-adevăr în mod direct rotația unei găuri negre masive, ceea ce ar constitui un test esențial al teoriei lui Einstein”, a declarat dr. Stefan Gillessen, cercetător principal la MPE și coautor al studiului, publicat în revista Nature.
Anterior, se presupunea că ar fi necesară măsurarea mișcării mai multor stele pe parcursul a câteva decenii pentru a estima rotația lui Sagittarius A*. Oamenii de știință au reușit să urmărească orbita lui S301 până în 2017 și, urmărind-o până la următoarea sa trecere la cea mai mică distanță, în 2031, speră să dispună de date suficiente.
„Cu ajutorul acestei stele sperăm să măsurăm, în următorii 10 ani, rotația găurii negre”, a declarat Mang.
Observațiile au fost efectuate cu ajutorul Interferometrului VLTI al Observatorului European de Sud (ESO), de la Observatorul Paranal din Chile, care combină lumina provenită de la patru telescoape de 8 metri.
Deși steaua se află la o distanță neobișnuit de mică față de gaura neagră centrală, nu se preconizează ca aceasta să treacă de orizontul evenimentului, punctul dincolo de care obiectele nu mai pot scăpa niciodată.
„Găurile negre sunt percepute ca niște aspiratoare cosmice care înghit tot ce le iese în cale”, a spus Mang. „Dar este doar un obiect masiv. Nu este cu mult diferit de ceva care orbitează în jurul Soarelui și care va rămâne pe această orbită”.
Dr. Ziri Younsi, astrofizician la University College London, care nu a participat la observații, a declarat: „Această descoperire este incredibil de importantă. Este foarte captivantă, deoarece acest obiect se apropie incredibil de mult de Sagittarius A* și se deplasează, la viteză maximă, cu aproximativ 8% din viteza luminii, ceea ce este incredibil”.
Younsi a afirmat că utilizarea orbitei pentru a determina rotația găurii negre ar reprezenta o descoperire revoluționară pentru înțelegerea evoluției Căii Lactee.
Citește și:
Descoperire spectaculoasă a telescopului James Webb: Un obiect cosmic nemaivăzut până acum, cât întregul Sistem Solar
Marele Nor al lui Magellan distruge galaxia vecină. „Mişcările stelelor sunt ca o maşină a timpului”
Editor : A.M.G.
