O coliziune a unui asteroid de mari dimensiuni cu Luna, în 2032, eveniment despre care astronomii estimează că ar avea o probabilitate de 4,3%, riscă să afecteze sateliţii şi va provoca pe Pământ o ploaie de meteoriţi, spectaculoasă dar inofensivă, conform cercetătorilor, transmite AFP, preluată de Agerpres.
Asteroidul 2024 YR4 s-a aflat pentru scurt timp în atenţia publicului la începutul acestui an, când agenţiile spaţiale au anunţat că monitorizează acest corp ceresc cu diametrul de 60 de metri în contextul riscului de impact cu Pământul în 2032. Noi observaţii au exclus între timp posibilitatea unui impact direct cu Pământul.
Însă, posibilitatea ca 2024 YR4 să lovească Luna a crescut la 4,3%, conform datelor colectate de Telescopul Spaţial James Webb în luna mai.
Un studiu preliminar, făcut public pe platforma ştiinţifică ArXiv şi trimis spre publicare jurnalului ştiinţific Astrophysical Journal Letters, evaluează în premieră potenţialele consecinţe ale unei astfel de coliziuni.
2024 YR4 ar fi cel mai mare asteroid care loveşte satelitul nostru natural în ultimii aproximativ 5.000 de ani, a explicat pentru AFP Paul Wiegert de la Universitatea Western Ontario din Canada, autorul principal al studiului care nu a fost încă evaluat în regim peer-review.
Impactul ar fi „comparabil cu o explozie nucleară de amploare în ceea ce priveşte cantitatea de energie eliberată”, a precizat el.
Până la 100 de milioane de kilograme de materie ar fi ejectate din suprafaţa selenară, conform unei serii de simulări efectuate de cercetători.
Dacă asteroidul ar lovi faţa nevăzută a Lunii - o probabilitate de aproximativ 50% - până la 10% din aceste resturi ar fi atrase de gravitaţia Pământului, au estimat oamenii de ştiinţă.
În zilele următoare impactului ar putea exista de peste 1.000 de ori mai mulţi meteoriţi comparativ cu numărul obişnuit al acestor fragmente de corpuri cosmice ce ameninţă sateliţii de pe orbita Pământului.
„O rocă cu diametrul de un centimetru care se deplasează cu zeci de mii de metri pe secundă este ca un glonţ”, a avertizat Wiegert.
Aceste mici resturi ar urma, însă, să se dezintegreze în atmosferă şi să nu reprezinte un pericol pentru oamenii de pe Pământ. Aceştia ar fi totuşi martori la o ploaie de meteoriţi „spectaculoasă”, se subliniază în studiu.
După o monitorizare de câteva luni, 2024 YR4 se va îndepărta considerabil de Pământ, până la o revenire în 2028, când traiectoria sa va deveni din nou observabilă.
În cazul în care riscul unei coliziuni cu Luna ar creşte, acest lucru l-ar transforma într-o „ţintă bună” pentru un exerciţiu de apărare planetară. „Sunt sigur că aceasta ar fi luată în considerare”, a declarat Wiegert.
2024 YR4 are jumătate din dimensiunea şi doar 10% din masa lui Dimorphos, un asteroid cu care un vehicul spaţial NASA s-a ciocnit în mod deliberat în 2022 pentru a-i devia traiectoria, în cadrul unui prim test de apărare planetară reuşit.
Editor : B.E.
