Kenneth Smith va fi escortat marți dimineața în „celula morții” din închisoarea Holman din Alabama, unitatea în care deținuții condamnați la moarte sunt mutați cu două zile înainte de ziua execuției. Smith a descris într-un interviu pentru The Guardian situația bizară și unică în care se află, fiind supraviețuitorul unei execuții nereușite ce va trebui să treacă din nou prin același calvar, care de această dată, însă, va presupune utilizarea unei metode complet netestate.
Smith cunoaște celula foarte bine. Îi știe dimensiunile și cum se simte când ești înăuntru. Știe că se află la doar câțiva metri de încăperea în care au loc execuțiile, unde, în lipsa vreunei amânări de ultimă oră, va fi escortat joi în cătușe și cu picioarele legate în lanțuri.
Bărbatul știe toate acestea pentru că a mai fost odată în aceeași situație. În noiembrie 2022, el a fost mutat în celula morții în timp ce oficialii închisorii se pregăteau să îl execute prin injecție letală.
Smith și-a luat adio de la mama și nepotul lui, a servit ultima masă și a fost dus în camera de execuție, unde a petrecut 4 ore legat de targă în timp ce gardienii încercau fără succes să găsească o venă prin care să îi administreze injecția.
El a fost apoi suspendat cu capul în jos timp de mai multe minute în timp ce echipa de execuție făcea toate eforturile pentru a continua procedurile. Până când oficialii închisorii s-au dat bătuți și au anulat execuția, corpul lui Smith era plin de înțepături.
O metodă de execuție refuzată chiar și de veterinari pentru eutanasierea animalelor
Smith este al doilea american în viață care se poate „lăuda” că este supraviețuitorul unei execuții. Acum, doar 14 luni mai târziu, Smith se găsește din nou în situația în care va fi dus în camera morții, dar de această dată protocolul este unul diferit.
Metoda de execuție aleasă pentru Smith este una netestată, ea nefiind folosită niciodată în SUA. Este o tehnică ce a fost refuzată chiar și de veterinari din motive etice pentru eutanasierea animalelor... mai puțin în cazul porcilor: moartea prin respirația azotului.
Smith a declarat că nu este deloc pregătit să se întoarcă în camera morții în aceste circumstanțe. „Nu sunt pregătit pentru asta. Nu, în niciun fel. Pur și simplu nu sunt pregătit, frate.”
Smith suferă acum de stres posttraumatic și are nevoie de multe medicamente, inclusiv droguri, pentru a putea face față migrenelor. Psihiatrul său din închisoare a scris că Smith suferă de insomnie, anxietate și depresie – simptome asociate cu traumele severe.
După prima încercare de execuție, Smith spune că a avut coșmaruri repetate în care era escortat înapoi în camera morții. „Visez că vin să mă ia.”
„Nu mi-au dat șansa să mă vindec. Eu încă sufăr de pe urma primei execuții și acum o facem din nou.”
Smith se compară cu victima unui abuz care este forțată de cel care a hărțuit-o să se întoarcă în același mediu ostil care l-a traumatizat inițial.
„O persoană care ar face asta probabil că ar fi considerată un monstru. Dar atunci când guvernul o face, știi, asta e altceva.”
Smith, după 35 de ani de pușcărie pentru o crimă la comandă: „Violența nu mă definește”
Pe data de 18 martie 1988, soția unui preot protestant din Alabama, Elizabeth Sennett, a fost ucisă prin înjunghiere în propria ei casă. O săptămână mai târziu, soțul ei, Charles Sennett, s-a sinucis după ce detectivii au descoperit că avea o amantă, avea datorii și făcuse o poliță de asigurare de viață pentru soția lui.
Smith a fost una dintre cele două persoane recrutate printr-un intermediar să o ucidă pe Elizabeth – fiecare criminal și complice avea să primească 1.000 de dolari.
În timpul procesului, Smith a recunoscut că a acceptat să o bată pe Elizabeth, dar că nu a încercat să o omoare. Jurații au votat 11 la 1 să îl condamne pe Smith la închisoare pe viață, dar judecătorul a decis să îl condamne la moarte.
Ce spune Smith despre faptele pe care le-a comis: „Mi-aș dori să fi făcut lucrurile altfel. O secundă, un moment din viața unui om. Și ăsta a fost singurul incident – nu am avut niciun incident cu polițiștii, nicio bătaie cu pușcăriașii, în 35 de ani. Violența nu mă definește.”
Totuși, mulți oameni din Alabama și din toată America sunt de părere că își merită pedeapsa pentru ceea ce a făcut.
„Am stat la închisoare 35 de ani, cum nu am fost pedepsit? 35 de ani! Nu am rămas nepedepsit 35 de ani. Am suferit făcând asta. Și familia mea la fel.”
Noua metodă prin care statul Alabama intenționează să îl execute joi pe Smith se numește hipoxie cu azot. Condamnatul este forțat să respire azot pur, un gaz care există în aer, dar care în lipsa oxigenului duce la moarte.
După ce a trecut prin patru ore de coșmar în timpul primei încercări de execuție, Smith se confruntă acum cu necunoscutul. Întrebat care este teama lui cea mai mare legată de posibila administrare a azotului în prima execuție de acest gen, Smith a răspuns: „Mi-e teamă că va avea succes și că sistemul cu azot va veni și în statul vostru cât de curând. De asta mi-e teamă cel mai mult.”
Cu toate că această metodă nu a mai fost folosită până acum, execuțiile cu azot ar putea fiind introduse în Alabama, Mississippi, Oklahoma și Louisiana.
Directorul adjunct al închisorii i-a spus în timpul primei execuții: „Kenny, asta este pentru binele tău”
Dar având în vedere că ar putea fi atât de aproape de momentul morții, nu ar trebui ca Smith să aibă și frici ceva mai personale?
„Încerc să nu mă gândesc la asta. Încerc să nu îi acord prea multă importanță.” Smith s-a gândit puțin și apoi a continuat: „Să vomit în masca aia. Pentru că dacă o fac, frate, nimeni nu o să mă ajute.”
„O să mă înec în propria mea vomă și soția mea va trebui să stea acolo și să privească.”
Masca de care pomenește Smith, prin care îi va fi administrat azotul, a fost criticată de mai multe ori: dacă nu este perfect sigilată, oxigenul ar putea pătrunde în mască, ceea ce ar duce la o moarte prelungită și foarte dureroasă.
„Nu o să cooperez”, a spus Smith, referindu-se la propria sa execuție. „Nu o să-i ajut.”
Ideea de a-i ajuta pe oficialii închisorii să ducă la capăt execuția sa îi aduce aminte de ceea ce paznicii i-au spus atunci când încercau să îi înfigă un ac uriaș sub claviculă în timpul execuției nereușite din 2022.
Smith își aduce aminte cum, în timp ce el urla de durere, directorul adjunct al închisorii s-a apropiat de el și i-a spus să se relaxeze. „Kenny, asta este pentru binele tău”, i-a spus el bărbatului care urma să fie executat.
Ultima întrebare: dacă ai avea șansa să le spui ceva oamenilor de pretutindeni, ce le-ai zice?
„Știi, frate, le-aș zice: 'Aveți loc pentru milă'. Asta pur și simplu nu există în Alabama. Iertarea chiar nu există în țara asta când vine vorba de o situație dificilă ca a mea.”
Editor : Raul Nețoiu
