De ce nu va fi suficient cupru pentru economia digitală a viitorului: AI, apărarea și electrificarea accelerează cererea
Cererea mondială de cupru este așteptată să crească accelerat în următoarele decenii, pe fondul dezvoltării rapide a inteligenței artificiale și al majorării cheltuielilor pentru apărare la nivel global. Potrivit unui raport publicat de firma de consultanță S&P Global, această evoluție va pune o presiune semnificativă asupra pieței, întrucât oferta riscă să rămână mult în urma cererii.
S&P estimează că, până în anul 2040, cererea globală de cupru va fi cu aproximativ 50% mai mare decât în prezent. În lipsa unor investiții consistente în reciclare și în deschiderea de noi mine, livrările ar putea fi insuficiente cu peste 10 milioane de tone anual.
Cuprul este unul dintre cele mai utilizate metale la nivel mondial, datorită proprietăților sale fizice. Este un excelent conductor de electricitate, rezistent la coroziune și ușor de prelucrat, ceea ce îl face esențial pentru industrii precum construcțiile, transporturile, tehnologia și electronica.
Aproape fiecare dispozitiv electronic conține cupru, de la cabluri și motoare electrice până la plăci de circuite. Cererea constantă din aceste domenii tradiționale este completată, în prezent, de noi sectoare aflate în plină expansiune.
Inteligența artificială, robotică și apărare, noii mari consumatori
Deși industria vehiculelor electrice a contribuit semnificativ la creșterea cererii de cupru în ultimul deceniu, S&P arată că următorul val de consum va veni din industriile inteligenței artificiale, apărării și roboticii. Aceste sectoare vor necesita cantități considerabil mai mari de cupru în următorii 14 ani, peste nivelurile deja ridicate.
În paralel, cererea tradițională pentru aparate de aer condiționat și electrocasnice mari, care folosesc cantități importante de cupru, rămâne solidă. Electrificarea economiilor și digitalizarea accelerată sunt identificate drept principalele motoare ale acestei tendințe.
Conform raportului S&P Global, cererea mondială de cupru va ajunge la aproximativ 42 de milioane de tone pe an până în 2040, comparativ cu 28 de milioane de tone estimate pentru 2025. În absența unor noi surse de aprovizionare, aproape un sfert din această cerere ar putea rămâne nesatisfăcută.
Dan Yergin, vicepreședinte S&P și unul dintre autorii raportului, subliniază că electrificarea globală este factorul central al acestei evoluții. El afirmă că „factorul principal al cererii este electrificarea lumii, iar cuprul este metalul electrificării”.
Centrele de date și conflictele militare amplifică presiunea
Inteligența artificială joacă deja un rol important în creșterea cererii de cupru. Potrivit estimărilor Reuters, anul trecut au fost lansate peste 100 de proiecte noi de centre de date, cu o valoare totală de aproape 61 de miliarde de dolari. Aceste infrastructuri necesită volume mari de cupru pentru alimentare electrică și răcire.
În același timp, conflictul din Ucraina și deciziile Japoniei, Germaniei și altor state de a-și majora bugetele pentru apărare contribuie la creșterea cererii. Carlos Pascual, vicepreședinte S&P și fost ambasador al Statelor Unite în Ucraina, afirmă că cererea de cupru din sectorul apărării este „într-adevăr inelastică”, ceea ce înseamnă că rămâne ridicată indiferent de preț.
Chile și Peru sunt cei mai mari producători mondiali de minereu de cupru, în timp ce China deține cele mai mari capacități de topire și rafinare. Statele Unite importă aproximativ jumătate din necesarul anual de cupru și au introdus taxe vamale pentru anumite tipuri de cupru, ceea ce poate influența fluxurile comerciale.
Aceste dezechilibre regionale amplifică riscul unor tensiuni pe piața globală, în contextul în care cererea crește mai rapid decât capacitatea de producție.
S&P a publicat un raport similar în 2022, bazat pe scenariul atingerii neutralității carbonului până în 2050. Raportul actual folosește însă o metodologie diferită și pornește de la ipoteza că cererea de cupru va continua să crească indiferent de politicile climatice adoptate de guverne.
Potrivit lui Dan Yergin, politicile legate de tranziția energetică „s-au schimbat destul de dramatic”, iar noua analiză reflectă această realitate. Concluzia raportului este că, fără investiții majore în reciclare și în extinderea capacităților de producție, piața globală a cuprului se îndreaptă către un deficit structural pe termen lung.
Citeșste și: Aluminiul și cuprul se scumpesc. Cotațiile pe bursă se apropie de valori record
