Faimosul traficant de droguri Pablo Escobar a murit în 1993, însă influența lui este resimțită în continuare în Columbia, uneori în feluri neobișnuite. În acest caz, este vorba despre hipopotamii aduși de traficant în țara sud-americană în anii '80, pentru a-și îmbogăți grădina zoologică privată de la ferma sa, Hacienda Napoles, scrie CNN.
După moartea sa, hipototamii s-au înmulțit necontrolat și au ajuns să constituie un pericol la adresa mediului și oamenilor din zonă, se arată într-un studiu realizat de cercetători mexicani și columbieni.
Hipopotamii au părăsit zona în care se aflau și au ajuns la peste 160 de kilometri de Medellin, în provincia Antioquia, împrăștiindu-se în jurul bazinului râului Magdalena, unde au continuat să se înmulțească.
Autorii studiului, publicat în ediția din ianuarie a jurnalului Biological Conservation, recomandă eutanasierea hipopotamilor pentru a preveni efecte pe termen lung, dar alți oameni de știință militează pentru un program de castrare care să țină sub control populația de hipopotami.
Escobar a adus 4 hipopotami în Columbia în anii '80
În anii '80, Escobar a importat un mascul și trei femele de hipopotam pentru grădina sa zoologică privată. La moartea sa, alte specii exotice au fost relocate, însă hipopotamii au fost lăsați la ferma de 2.200 de hectare, pentru că erau prea greu de capturat și transportat, se arată în studiu. Animalele au început să se răspândească în împrejurimi, iar inițiativa statului de a le eutanasia a fost sistată după ce publicul s-a împotrivit acestei măsuri. A început, în schimb, o campanie de sterilizare. Patru masculi au fost castrați și două femele sterilizate între 2011 și 2019, însă măsura nu a oprit extinderea populației de hipopotami.
Potrivit studiului, există în prezent 80 de hipopotami în Columbia (în 2012 erau 35), iar cercetătorii se tem că animalele vor continua să se extindă în țară dacă nu se iau măsuri.
Studiul citează cercetări care arată efectele negative ale hipopotamilor asupra nivelului de oxigen din ochiurile de apă, care pot afecta peștii și în final oamenii, și ridică îngrijorări privind transmiterea unor boli de la hipopotami la oameni. Mamiferele prezintă un risc și la adresa mediului înconjurător și a oamenilor din zonele afectate, mâncând sau distrugând recoltele și interacționând violent cu oamenii.
Enrique Zerda Ordóñez, biolog la Universitatea Națională din Columbia, susține castrarea hipopotamilor. "Acum, autoritățile nu consideră specia o problemă. Însă în viitor, când vor fi 400 sau 500 de exemplare, ar putea reprezenta o amenințare pentru alte specii care trăiesc în aceeași zonă".
David Echeverri Lopez, de la agenția regională de mediu CORNARE, a declarat pentru CNN că situația e delicată. "Uciderea lor a fost mereu o opțiune, dar e greu de crezut că se va petrece acum". Deși hipopotamii sunt o specie invazivă capabilă să schimbe ecosisteme, oamenii din zonă s-au obișnuit cu ei. Cu toate acestea, o parte din animale vor trebui ucise, pentru că este "aproape imposibilă" găsirea și relocarea sau sterilizarea lor.
Editor : V.M.
