Cercetători ai Universităţii „Babeş-Bolyai" (UBB) din Cluj-Napoca au descoperit o plantă care trăieşte de peste 60.000 de ani în Carpaţii Orientali. Ei susțin într-un comunicat transmis marți, 29 octombrie, că planta extrem de rară „ar putea fi cel mai vechi organism viu de tip plantă de pe Pământ”.
Planta se numește Andryala laevitomentosa. Grupul de cercetători internaționali a spus că există în același loc de peste 60.000 de ani, „în ciuda schimbărilor climatice majore din ultimele milenii”.
Ea a reușit să supraviețuiască prin reproducere vegetativă, „ceea ce înseamnă că se înmulțește prin lăstari. Această metodă de înmulțire a permis formarea unor clone care au supraviețuit zeci de mii de ani în condiții climatice extreme, inclusiv glaciațiunile Pleistocenului”, adaugă universitatea.
Există doar cinci populații mici pe o creastă montană de 1,8 km în Munții Bistriței, potrivit sursei citate. Prima oară a fost descoperită în 1961 de un student al UBB, iar un exemplar este păstrat în herbarul universității și folosit pentru studiu.
Cercetătorii au folosit tehnici avansate pentru a studia plantele și pentru a determina vârsta lor. Rezultatele au arătat că Andryala laevitomentosa are o diversitate genetică foarte scăzută, adică majoritatea plantelor seamănă între ele.
„Au fost identificați doar 11 indivizi distincți genetic, dar longevitatea și persistența acestor clone sunt incredibile. Astfel, cea mai «bătrână clonă» ar reprezenta unul dintre cei mai vechi, dacă nu chiar cel mai vechi individ cunoscut în lumea plantelor, demonstrând astfel o capacitate remarcabilă de adaptare și supraviețuire a acestor organisme în fața schimbărilor de mediu”, a explicat prof. dr. Mihai Pușcaș, membru în echipa de cercetare.
Instituția declară că această descoperire evidențiază atât longevitatea extraordinară a speciei, cât și importanța conservării habitatului său unic.
În plus, UBB afirmă că pierderea oricăreia dintre aceste clone „ar echivala cu dispariția unui organism care a supraviețuit încă din vremea ultimei glaciațiuni” și că cercetarea contribuie la o mai bună înțelegere a modului în care plantele pot rezista schimbărilor climatice extreme de-a lungul mileniilor
Editor : Andreea Stanciu
