O cercetare „profund deranjantă” arată cât de ușor le este copiilor să se confrunte cu conținut neadecvat și să interacționeze nesupravegheați cu adulți pe platforma de jocuri Roblox. Această cercetare vine în contextul în care părinții și-au împărtășit îngrijorările serioase cu privire la copiii care se confruntă cu dependența, văd conținut traumatizant și sunt abordați de străini pe site-ul și aplicația extrem de populare, scrie The Guardian.
Roblox recunoaște că există riscul ca persoanele care utilizează platforma să fie expuse la conținut dăunător și la „actori rău intenționați”. Roblox afirmă că depune eforturi susținute pentru a remedia această situație, dar că sunt necesare colaborarea la nivelul întregii industrii și intervenția Guvernului.
„Universul virtual suprem”, cu 85 de milioane de utilizatori
Autointitulată „universul virtual suprem”, Roblox găzduiește milioane de jocuri și medii interactive, cunoscute sub numele de „experiențe”. O parte din conținut este creat de Roblox, însă majoritatea este generat de utilizatori. În 2024, platforma avea peste 85 de milioane de utilizatori activi zilnic, dintre care se estimează că 40% sunt copii sub 13 ani.
Deși compania a declarat că „empatizează profund” cu părinții ai căror copii au avut experiențe negative pe platformă, a susținut totodată că „zeci de milioane de oameni au, zilnic, o experiență pozitivă, educativă și sigură pe Roblox”.
Măsurile de siguranță existente sunt limitate în eficiență
Totuși, într-o investigație realizată pentru The Guardian, experții în comportament digital de la Revealing Reality au descoperit „ceva profund îngrijorător… o discrepanță tulburătoare între imaginea prietenoasă pentru copii a platformei Roblox și realitatea pe care o experimentează aceștia”.
Echipa de cercetare a creat mai multe conturi pe Roblox, atribuite unor utilizatori fictivi cu vârste de 5, 9, 10, 13 și peste 40 de ani. Aceste conturi au interacționat doar între ele, pentru a exclude influența externă asupra comportamentului avatarurilor.
Chiar și după introducerea, săptămâna trecută, a unor noi instrumente destinate părinților pentru a avea mai mult control asupra conturilor copiilor, cercetătorii au concluzionat: „Măsurile de siguranță existente sunt limitate în eficiență, iar riscurile pentru copii rămân semnificative pe platformă”.
Copii de 5 ani pot comunica liber cu adulți
Raportul a arătat că inclusiv copiii de doar cinci ani puteau comunica liber cu adulți în timp ce se jucau, fără ca sistemele de verificare a vârstei să intervină eficient. Deși în noiembrie 2023 Roblox a modificat setările astfel încât conturile asociate copiilor sub 13 ani să nu mai poată trimite mesaje private altor utilizatori în afara jocurilor, cercetarea a arătat că limitările sunt ușor de eludat.
Un alt exemplu îngrijorător a fost faptul că un cont fictiv, asociat unui copil de 10 ani, a avut acces la „medii virtuale extrem de sugestive din punct de vedere sexual”. Acestea includeau o cameră de hotel unde un avatar feminin purta ciorapi tip plasă și dansa provocator pe un pat, în timp ce alte avataruri imitau poziții sexuale. Într-un alt mediu — o baie publică virtuală — jucătorii puteau alege accesorii cu tentă fetișistă pentru a-și personaliza avatarurile.
Cercetătorii au mai observat că avatarurile test au auzit conversații între alți jucători, discuții care descriau acte sexuale, sunete de sărut, suspine și alte zgomote explicite, toate în timpul utilizării funcției de chat vocal. Roblox susține că acest tip de comunicare vocală este monitorizat în timp real prin AI, fiind disponibil doar pentru conturile verificate cu număr de telefon și marcate ca fiind pentru utilizatori de minimum 13 ani.
Mai mult, un avatar asociat unui adult a reușit să ceară detaliile de Snapchat ale avatarului de cinci ani, folosind un limbaj abia mascat. Deși Roblox afirmă că chat-ul text este filtrat automat, raportul arată cât de ușor pot fi ocolite aceste filtre, creând contexte favorabile comportamentelor prădătoare.
Verificarea vârstei este o provocare pentru industrie
Roblox a recunoscut existența „actorilor rău intenționați” pe internet, dar a adăugat că această problemă „depășește Roblox și trebuie abordată printr-o colaborare cu guvernele și printr-un angajament ferm din partea întregii industrii pentru măsuri solide de siguranță pe toate platformele”.
Compania a mai admis că verificarea vârstei pentru copiii sub 13 ani „rămâne o provocare pentru întreaga industrie”.
„Eșec sistematic al platformei de a proteja copiii”
În urma unei solicitări lansate de The Guardian către comunitate, mai mulți părinți au povestit experiențele negative ale copiilor lor. Un băiat de 10 ani a fost racolat de un adult cunoscut pe platformă, iar o fată de 9 ani a început să aibă atacuri de panică după ce a fost expusă la conținut sexual în timpul jocului.
Damon De Ionno, director de cercetare la Revealing Reality, a declarat: „Noile funcții de siguranță anunțate de Roblox săptămâna trecută nu sunt suficiente. Copiii încă pot conversa cu străini care nu sunt pe lista lor de prieteni, iar cu peste 6 milioane de experiențe disponibile, adesea cu descrieri și evaluări inexacte, cum pot părinții să gestioneze această situație?”.
Beeban Kidron, membru al Camerei Lorzilor și activist pentru siguranța online, a spus că cercetarea a scos la iveală „un eșec sistematic al platformei de a proteja copiii”, adăugând că „acest gen de cercetare ar trebui să fie o rutină pentru un produs ca Roblox”.
Matt Kaufman, directorul de siguranță al companiei Roblox, a declarat: „Încrederea și siguranța sunt în centrul a tot ceea ce facem. Ne îmbunătățim constant politicile, tehnologia și eforturile de moderare pentru a proteja comunitatea, în special pe cei mici. În 2024, am adăugat peste 40 de noi măsuri de siguranță și suntem complet dedicați să mergem mai departe pentru a transforma Roblox într-un spațiu sigur și civilizat pentru toți utilizatorii”.
Editor : Marina Constantinoiu
