Ministrul japonez al Agriculturii a demisionat după ce a declarat că nu cumpără niciodată orez pentru că îl primește gratuit, o afirmație care a stârnit furia publică într-o țară ce se confruntă cu o creștere accelerată a prețurilor la alimente, potrivit The Guardian.
Demisia lui Taku Etō a amplificat presiunea asupra prim-ministrului, Shigeru Ishiba, a cărui incapacitate de a controla creșterea prețurilor la orez și de a aborda criza mai amplă a costului vieții a înfuriat votanții înaintea alegerilor pentru camera superioară, care vor avea loc în iulie.
„Tocmai i-am înaintat demisia prim-ministrului Ishiba”, a declarat Etō reporterilor din biroul prim-ministrului.
Etō s-a confruntat cu solicitări de demisie după ce a susținut că nu a trebuit niciodată să cumpere orez, bazându-se în schimb pe cadourile susținătorilor.
Inițial, Etō empatizase cu „greutățile” resimțite de consumatori după ce guvernul a eliberat aproximativ 300.000 de tone de orez din stocurile de urgență la începutul acestui an, în speranța reducerii prețurilor. Dar, vorbind la o strângere de fonduri, weekendul trecut, Etō a spus că „nu am cumpărat niciodată orez personal, pentru că susținătorii mei îmi donează atât de mult încât practic îl pot vinde”.
Se pare că Etō va fi înlocuit de Shinjirō Koizumi, un fost ministru al Mediului care a candidat fără succes împotriva lui Ishiba pentru șefia Partidului Liberal Democrat (LDP), în toamna trecută.
Comentariul lui Etō i-a indignat pe consumatori, care trebuie să plătească aproape dublu pentru un sac de orez față de acum un an, conform cifrelor publicate în aprilie.
„M-am întrebat dacă este potrivit pentru mine să rămân la conducerea [ministerului Agriculturii] într-un moment critic pentru prețurile orezului și am ajuns la concluzia că nu este așa”, a adăugat Etō, potrivit agenției de știri Kyodo.
„Încă o dată, îmi prezint scuze oamenilor pentru comentariile extrem de nepotrivite pe care le-am făcut în calitate de ministru, în contextul în care se confruntă cu creșterea prețurilor la orez.”
Deficitul de orez din Japonia a fost atribuit mai multor factori, inclusiv recoltelor slabe din cauza vremii caniculare din 2023 și cumpărăturilor masive provocate de o avertizare de „megacutremur” din 2024. Se crede, de asemenea, că vânzătorii angro și distribuitorii păstrează stocuri de orez în anticiparea unor noi penurii.
Ishiba își ceruse scuze anterior pentru remarcile lui Etō.
Criza actuală a orezului și creșterea facturilor la alimente și energie pentru gospodării au afectat popularitatea guvernului condus de Ishiba, cu câteva săptămâni înainte de a se confrunta cu alegerile pentru camera superioară, care ar putea determina viitorul său ca prim-ministru.
Într-un sondaj recent Kyodo, 87% dintre respondenți au fost nemulțumiți de modul în care guvernul a gestionat prețurile orezului, în timp ce ratele de aprobare pentru cabinetul lui Ishiba au ajuns la cel mai scăzut nivel de când acesta a preluat mandatul în octombrie anul trecut.
Prețul mediu al orezului vândut în supermarketuri în săptămâna încheiată pe 11 mai a atins un nivel record de 4.268 yeni (29 de dolari) pentru 5 kg, față de 4.214 yeni în săptămâna precedentă și aproximativ dublu față de prețul de acum un an.
În aprilie, Japonia a importat orez din Coreea de Sud pentru prima dată în ultimul sfert de secol, în încercarea de a răspunde nemulțumirii crescânde a consumatorilor.
Editor : Ș.R.
